袭人回家探亲，宝玉心中牵挂，便带着茗烟偷偷前往袭人家探望，二人温情脉脉。回到府中，李嬷嬷因宝玉冷落自己而大闹怡红院，又见袭人病卧，愈发迁怒，幸得众人劝解方休。袭人深知宝玉性情乖张，恐他日后生事，便假意哄骗说母兄要替她赎身，宝玉信以为真，焦急不已。袭人趁机提出“留府条件”，要求宝玉不再任性恣情，须读书务正、改掉吃胭脂等坏毛病，宝玉一一应诺。暮春时节，黛玉见落花纷飞，感怀身世，荷锄葬花，吟出“花谢花飞花满天”的凄婉词句。宝玉偶然听到，悲痛欲绝，追赶解释，二人解开误会，互诉衷肠，情意愈发笃厚。