小玉和小石头是一对懂事的兄妹，自小父母早逝，与爷爷老马在偏远的山村相依为命。老马既当爹又当娘，白天放羊，夜里打零工，只为让两个孩子吃饱穿暖。尽管生活清贫，小院里却总是充满笑声。一场意外的山洪冲散了羊群，兄妹俩为了追赶头羊“小白”，不慎迷失在深山老林。老马回家发现孩子不见，顿时慌了神。他拄着木棍，挨家挨户打听，又沿着山道呼喊，整整三天三夜不眠不休。而另一边，小玉护着弟弟，靠采野果、喝山泉度日，夜里听着狼嚎紧紧抱在一起。小石头怕黑，小玉就学爷爷唱那首《小小羊儿要回家》，用歌声安慰弟弟，也给自己壮胆。老马循着羊蹄印和孩子的脚印，翻过三道山梁，终于在一片草坡上看到兄妹俩蜷缩在羊群中间。头羊“小白”竟一直守在他们身边，不让野兽靠近。三人相拥而泣，老马哽咽着说：“羊儿都知道回家，你们以后可别再乱跑了。”夕阳下，祖孙三人赶着羊群慢慢走回炊烟升起的小屋。从此，他们更加珍惜彼此，那片山坡上，也总飘着温暖的歌谣。