1970年，阿波罗13号任务在发射后第三天遭遇严重事故，服务舱的氧气罐爆炸导致电力与氧气大量流失。指令长吉姆·洛维尔、登月舱驾驶员弗雷德·海斯与指令舱驾驶员杰克·斯威格特被迫放弃登月计划，转入狭窄的登月舱作为救生艇。地面控制中心在飞行主管吉恩·克兰兹的带领下，争分夺秒设计临时方案，帮助宇航员绕过月球、利用月球引力弹射返回地球。面对二氧化碳过滤系统失效、极低温度与电力匮乏，三名宇航员保持冷静，与地面工程师密切配合，手工改造设备维持生存。影片以纪实手法还原了这次“成功的失败”，展现了人类在绝境中的智慧与协作精神，最终三人于1970年4月17日安全溅落太平洋，成为航天史上最惊心动魄的救援奇迹之一。