清晨的枪声打破了牛津郊区的宁静，蕾切尔·詹姆斯在自家厨房窗口饮弹而亡。摩斯探长与搭档刘易斯抵达现场，初步判断这是一起精心策划的远程狙击。然而，死者生前并无明显仇敌，社交圈也看似普通。调查中，摩斯发现蕾切尔近期曾频繁更换电话卡，并秘密会见一名神秘男子。与此同时，她工作的艺术品修复室中，一幅未完成的油画背面藏着一封匿名威胁信。线索指向多年前一桩未能定性的艺术盗窃案，而蕾切尔正是当年关键证人。摩斯逐一走访死者亲友，逐步拼凑出她隐秘的过去——她曾与某位有权势的商人有过短暂恋情，并因此卷入一场财务纠纷。商人坚称早已断绝往来，但摩斯注意到其办公桌上摆着与蕾切尔同款的手链。最终，弹道比对显示凶器来自一把退役警枪，而保管记录上的签名竟指向一位摩斯信任的同事。在铁证面前，凶手承认因担心旧案曝光而行凶。摩斯虽成功破案，却对人性与正义的界限陷入更深沉思。