《鼓楼外》以北京鼓楼外大街为背景，讲述了一段跨越数十年的师徒情、兄弟义与爱情纠葛。老木匠易大船收徒于钟声、尹东义，大徒弟于钟声与孙女易小船情投意合，二徒弟尹东义因爱生妒，设计陷害于钟声入狱。狱中岁月让于钟声饱经沧桑，出狱后他重操旧业，面对尹东义的处处刁难与昔日恋人的复杂心境，两人在木工手艺与商业竞争中不断交锋。剧集通过木匠世家的传承，展现老北京手艺人“榫卯相合、不差分毫”的匠人精神。于钟声在恩怨中逐渐放下仇恨，领悟师傅“做好人才能做好活儿”的教诲，而易小船也在两段感情中学会坚守与选择。最终，兄弟二人冰释前嫌，共同守护木工技艺，让鼓楼外的老手艺焕发新生。