阳光明媚的佛罗里达州圣奥古斯丁，暑假里的兄妹俩在海边玩耍时，发现一只被严重晒伤、虚弱搁浅的小海豚。他们给它取名“伯尼”，并悄悄将它藏在家附近的船坞里，用湿毛巾和防晒霜细心照料。随着伯尼逐渐恢复活力，兄妹俩惊喜地发现它聪明又顽皮，会模仿动作、发出滑稽的叫声，甚至用尾巴拍水“打招呼”。然而，平静的夏日很快被打破。一次偶然的机会，兄妹俩偷听到当地一家海洋乐园的秘密计划——他们打算捕捉野生海豚用于商业表演，而伯尼正是目标之一。为了保护新朋友，兄妹俩决定联合邻居家擅长发明的小男孩，制定一个大胆的“营救伯尼”计划。他们利用自制的水下信号器、伪装成游客的望远镜，以及一台老旧的遥控潜水艇，试图在乐园工作人员行动前将伯尼送回深海。过程中笑料百出：遥控潜水艇撞上礁石、信号器引来一群好奇的海鸥、哥哥差点掉进鲨鱼池……但兄妹俩从未放弃。最终，在涨潮的夜晚，他们成功引导伯尼游向开阔海域，看着它欢快地跃出海面，与远方的海豚群汇合。这段冒险让兄妹俩懂得了责任与勇气，也让他们明白，真正的友谊是尊重每一个生命自由生长的权利。影片以温馨的结局收尾，伯尼在夕阳下跃起的剪影，成为他们记忆中最闪亮的夏天。