1982年，退休建筑工人葛全德师傅不忍看着街道上的知青青年无所事事，毅然倡议组建了知青建筑队，并凭借过硬的技术和威望，带领这帮年轻人承包下一座居民住宅楼的修建任务。然而，队伍里并非人人都踏实肯干——市公安局局长的二儿子高振武和他的铁哥们儿小胡子也在其中。高振武仗着父亲的权势，平日里横行霸道，沾染着流氓习气，经常在工地上偷奸耍滑，甚至煽动队友对抗葛师傅的严格管理。葛师傅深知这些青年本质不坏，只是被时代和环境耽误了。他一面顶着工程质量和工期的巨大压力，一面苦口婆心地规劝高振武等人，试图用劳动和责任感唤醒他们内心的良知。与此同时，高振武的父亲虽身居高位，却因工作繁忙疏于管教儿子，父子之间矛盾重重。高振武在歧路上越走越远，与葛师傅的冲突不断升级，甚至导致工地险些出事故。葛师傅的爱与坚持，高振武的恨与挣扎，最终在汗水与砖瓦间交织成一股力量，让青年们重新学会尊重、责任与团结。