《阿飞正传》以1960年代香港为背景，聚焦阿飞旭仔的放荡与追寻。因生母自幼缺席，他将自己比作“无根鸟”，一生都在漂泊与逃离中度过。他邂逅售票员苏丽珍，用“一分钟朋友”的浪漫打动她，却又在得到后冷漠抽身；舞女咪咪热烈痴缠，同样无法令其停驻。旭仔远赴菲律宾寻找生母，却遭生母拒见，绝望中他独自踏上归途，最终在火车上因枪伤离世。影片中，那只“无脚鸟”直到落地才停歇的寓言，贯穿了旭仔短暂而迷惘的生命。而结尾梁朝伟在狭小房间里对镜梳妆的段落，则暗示着又一个“阿飞”的轮回。王家卫以潮湿氤氲的影像、迷离的配乐和破碎的叙事，刻画出那个时代年轻人无处安放的灵魂，以及他们对身份与归属的徒劳追寻。