影片围绕约翰尼·法雷尔展开，他因一次抢劫被赌场老板巴林收留，从底层打手逐步升为赌场经理。巴林外出旅行，归来时带着新婚妻子吉尔达——这位美艳而神秘的女人，正是约翰尼当年不辞而别的前恋人。三人在布宜诺斯艾利斯的赌场中形成微妙对峙：巴林看似慷慨却暗藏控制欲，吉尔达用轻浮放荡掩饰内心的痛苦与忠贞，而约翰尼则被旧情与猜疑反复撕扯。当巴林在一次飞机失事中“身亡”，约翰尼顺理成章接管赌场，却对吉尔达施以残酷的精神折磨。然而巴林并未死去，他策划这一切只为测试吉尔达的忠诚，并让约翰尼陷入自己布下的棋局。随着真相层层剥露，约翰尼发现巴林与吉尔达之间另有秘密，而吉尔达的复杂身世与桑巴舞表演场景成为影片最迷人的注脚。影片以黑色电影独有的光影质感，将蛇蝎美人的刻板印象反转成对男性凝视的讽刺。丽塔·海华丝演绎的吉尔达在娇媚与脆弱间游走，经典甩发动作与手套恋物镜头成为影史图腾。最终，巴林死于混乱枪战，约翰尼与吉尔达摆脱阴影后重逢，但结局依然留白——他们能否真正拥有平凡爱情？观众无从知晓。