影片讲述哑女艾达·麦格拉斯与女儿远赴新西兰，嫁给素未谋面的殖民者斯图尔特。她唯一的寄托是那架漂洋过海而来的钢琴，却被丈夫因搬运不便遗弃在荒凉海滩。愤怒与绝望中，艾达求助邻居贝恩斯，希望他带自己去看琴。贝恩斯被艾达的倔强与琴声打动，提出用八十英亩土地换取钢琴，并要求艾达上门教他弹琴。起初，授课只是冷漠的交易——贝恩斯以每堂课赎回一个琴键为条件，观察艾达在琴键前的痴迷与脆弱。渐渐地，他对这具沉默身体中涌动的灵魂产生强烈占有欲，而艾达也在琴音与触碰间，从被动承受变为主动回应。这段隐秘关系被斯图尔特察觉，愤怒演变为暴力，最终砍断了艾达的一根手指。承受身体与精神双重创伤的艾达，在贝恩斯的陪伴下重新学会选择。她舍弃象征束缚的钢琴，与贝恩斯和女儿乘船离开。途中，钢琴被推入深海，艾达的脚被绳索缠住一同坠海，却在濒死瞬间挣脱——她决定活下去，在异国开始新的生活，并用金属假指学会了敲响新的音符。