1949年，乡村教师杨志和抛下妻子杨秀梅和年幼的女儿，被抓丁去了台湾。途中他与同样被抓的常老乐、高占魁、李牛孩结拜为兄弟，共同在异乡漂泊求生。漫长岁月里，杨志和始终无法割舍对故土和亲人的思念，却因时局阻隔难以返乡。他在台湾独自生活，内心充满孤独与负疚。与此同时，妻子杨秀梅在家乡独自将女儿抚养成人，历经艰辛始终不改等候。多年后，随着两岸关系松动，杨志和终于得到机会回乡探亲。当他重新踏上魂牵梦萦的土地，面对白发苍苍的妻子和已经长大的女儿，百感交集。影片通过个人家庭的悲欢离合，折射出时代洪流下普通人的命运沉浮，最终以亲情和解与寻根归乡作为情感归宿，深情表达了两岸同胞血脉相连、渴望团圆的美好主题。